Iñigo Gurruchaga

Fue en julio cuando, escribiendo sobre tests escolares, mencioné que quería terminar la lectura de un libro que me estaba gustando. Era Intelligence, Destiny and Education: The ideological roots of intelligence testing, de John White. Una visitante de este blog, Laura, me sugirió que escribiese sobre su contenido cuando terminase de leerlo.

Lo terminé de leer en vacaciones y otras cosas me han distraído durante el trimeste, pero, en este tiempo en el que los suplementos culturales de los periódicos británicos preguntan a críticos o famosos cual fue su libro preferido del año, les hablo hoy de éste, el más memorable de los que he leído en 2008.

El libro detalla la historia de los tests de inteligencia y cómo estan asociados a la eugenesia, una teoría con ramificaciones perversas sobre la selección natural de los humanos, derivada de una analogía basada en El origen de las especies, el libro de Charles Darwin, de cuya publicación se va a cumplir pronto un siglo y medio.

White traza los rasgos filosóficos comunes y los vínculos personales en la promoción de los tests y las formas del cristianismo calvinista en la Inglaterra del XVII, especialmente de los cuáqueros.

En el corazón del asunto está la teoría de la predestinación, esencial en el calvinismo. El Dios todopoderoso ya sabe quién se salvará y quién será condenado y los salvados serán una minoría. Ahí ya se divisa el puente hacia la creación de tests que miden algo definido como la inteligencia, como una capacidad humana para la abstracción, superior y hereditaria, medible ya en la infancia.

Y me pareció muy interesante leer que, tras las divisiones religiosas entre la Iglesia del rey y las confesiones más democráticas y exigentes- como cuáqueros o metodistas-, se prohibió a los 'dissenters' enseñar en la entonces muy débil institución pública de la enseñanza. Muchos se exiliarion voluntariamente y formaron las colonias pioneras en América.

Mientras en los grandes colegios privados para hijos de burgueses y aristócratas se enseñaba un curriculo basado en las lenguas e historia clásicas, se formaron academias de disidentes o incorformistas como una vía pararela para la educación y el programa de estudios incluía como prioridad el estudio de la lengua, la matemática y la ciencia.

Son las materias esenciales para la interpretación 'inteligente' de la voluntad divina y las que nos separan entre elegidos y condenados. Quizás no es una buena receta para la felicidad, pero han servido para formar castas directivas. De esas academias salieron grandes protagonistas de la revolución industrial.

Y White muestra que los creadores de planes nacionales de educación y los gobernantes que los impusieron como normas nacionales únicas en el siglo XX procedían también, hasta la metodista Thatcher, de aquellas corrientes del rigor protestante, de los convencidos en que el destino y su oportunidad de vida eterna ya está escrito y se esfuerzan por saber si serán ellos los elegidos.

Quizás les suene un poco heavy metal, pero a mí me pareció apasionante.

¿Libros interesantes que han leído este año los visitantes del blog? Así nos damos pistas para los regalos navideños antes del cierre por vacaciones.